美国太空探索技术公司11日表示，该公司“龙”飞船携“北极星黎明”任务团队当日到达了距离地球超过1400公里的远地点，这是自50多年前阿波罗计划结束以来，人类太空旅行到达的最远位置。

当地时间9月10日，“龙”飞船发射升空，执行代号“北极星黎明”的航天任务，携4名美国非职业宇航员前往太空，进行为期数日的太空之旅。

搭载“龙”飞船的“猎鹰9”火箭发射升空（图源：新华社）

美国支付服务商“Shift4支付”创始人兼首席执行官贾里德·艾萨克曼是4名乘员之一，他是一名狂热的飞行爱好者。此次任务由艾萨克曼和太空探索技术公司共同出资。

艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空，绕地球飞行约3天后返回，是太空探索技术公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。

据太空探索技术公司介绍，“龙”飞船携任务团队11日进入近地点约190公里、远地点约1400公里的轨道，并到达距地球超过1400公里的最远点。

搭载“龙”飞船的“猎鹰9”火箭发射升空（图源：新华社）

“龙”飞船在这一高度完成6次绕地飞行后，进行了脱轨燃烧，切换至近地点约190公里、远地点约700公里的轨道，为计划于12日进行的太空行走作准备。同时，“龙”飞船降低了舱内压力，使舱内环境更接近舱外活动所需的条件。

“北极星黎明”的4名乘客（图源：上观新闻）

41岁的艾萨克曼将与太空探索技术公司工程师萨拉·吉利斯计划于12日在距离地面约700公里的高度进行首次商业太空行走，他们将身穿太空探索技术公司设计的舱外活动太空服。

据美联社报道，不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走任务，艾萨克曼和吉利斯只要出舱、离开“龙”飞船就算进行了太空行走。

届时，两人将轮流出舱，每个人在舱外停留15至20分钟。为安全起见，太空“行走”期间，他们将始终保持一只手或脚停留在飞船外壁类似梯子的支撑结构上，还有一根3.6米长的绳子将他们与飞船相连。不过，他们不会在绳子末端悬停。

飞船上另外两名乘员基德·波蒂特和安娜·梅农将在舱内全程监控。

整个太空行走任务用时预计不超过2个小时。

如果任务成功，他们将成为首次完成太空行走的非职业宇航员，进而开启商业太空旅行的新篇章。

依照美联社的说法，自从苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫于1965年首次太空行走以来，已经有263人完成太空行走，均为职业宇航员。

而此次执行“北极星黎明”航天任务的4名乘客均是非专业选手，除艾萨克曼是美国亿万富豪外，波蒂特是一名退役战斗机飞行员，梅农和吉利斯都是太空探索技术公司工程师。

太空探索技术公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国航天局退役宇航员克里斯·卡西迪说，相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空，进行太空行走任务是完全不同的“游戏”，难度更大、更危险。

据介绍，任务团队已展开一系列科学研究和实验，包括测试飞船与“星链”卫星之间的通信，研究太空飞行及太空辐射对人体健康的影响等。

延伸阅读

SpaceX"平民"太空行走的太空服系特制

人类首次商业太空行走实验将于美国东部时间8月26日展开。由埃隆·马斯克创建的美国太空公司SpaceX两年前官宣计划后多次推迟，近期终于敲定时间。8月26日凌晨，SpaceX将从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射一枚载有四名“平民”宇航员的“龙”飞船。

宇航员进行太空行走的概念图

此次发射的时间预计在当日凌晨3点30分至7点之间。这次任务是由亿万富翁贾里德·艾萨克曼领导的民间商业太空飞行项目“北极星计划”的首次飞行，任务名为“北极星黎明”。

在这次任务中，“龙”飞船第一天将穿越高辐射区域，最高到达地表上方1400公里的高度，这是国际空间站飞行轨道高度的三倍以上。据“北极星计划”资料介绍，这将是自1972年NASA最后一次“阿波罗计划”以来，人类飞行的最高点。飞船将于第二天下降到700公里高度的轨道，第三天将进行太空行走，并全程直播。

四名机组人员身着宇航服

报道指出，与以往在约400公里高度进行的国际空间站访问或其他商业太空旅游飞行相比，“北极星计划”任务的风险更高。艾萨克曼表示，进行太空行走意味着他和他的团队将“被死亡包围”，为此他们进行了大量训练。艾萨克曼回忆训练场景时说：“最接近这类体验的训练是在真空室内，这确实让你体验到压力和温度的变化，还有处于极端环境中的心理压力。”

这四人没有任何航天经验，将在太空中停留大约五天，期间进行约40项实验和研究。最引人注目的是第三天的太空行走。这将是太空探索历史上首次由民间宇航员进行的太空行走。他们将穿上SpaceX新开发的专门用于舱外活动（EVA）的太空服，在地表上方700公里的高度进入太空。

四人均没有任何航天经验

担任此次任务指挥官的艾萨克曼表示，他和SpaceX工程师吉利斯将步出太空舱，通过固定在飞船外的绳索进行太空行走。而另外两名机组人员（前空军飞行员波特和SpaceX工程师梅农）将留在舱内提供支持。整个太空行走过程预计持续两小时。舱内外将布置“许多摄像头”，直播舱外活动太空服的“测试和开发”过程。

近年来，SpaceX一直致力于将其通常在紧急情况下穿戴的黑白舱内活动太空服升级为舱外活动太空服。

艾萨克曼表示，舱外活动太空服是经过多年来数百小时测试不同材料的成果，“一切都是为了打造下一代太空服。我们会不断迭代太空服设计，以便SpaceX未来有数百甚至数千件太空服，用于登月、火星、低地球轨道等任务。”