《说卦》：万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也；齐也者，言万物之絮齐也。离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也；圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。兑，正秋也，万物之所说也，故曰说言乎兑。战乎乾，乾，西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者，水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮，东北之卦也，万物之所成终而成始也，故日成言乎艮。

这段话的意思是：万物从震生长出来，震卦位在东方。到巽方变得鲜洁整齐，翼卦位在东南；齐是鲜洁整齐的意思。离是光明，万物都显现出来，离卦位在南方；圣人坐北向南听理天下的政务，面向光明来治理，就是取离的光明。坤卦是地，万物都依赖大地的养育，所以说天帝把生成万物的劳役交给坤。兑是正秋，万物为成熟而喜悦，所以说兑是喜悦。在乾的方位争战起来，是因为乾卦的卦位在西北方，是阴气与阳气相互接触激荡起来。坎是水，卦位在正北方，是个劳苦的卦，万物在这里要归藏起来，所以说坎卦劳苦。艮的卦位在东北方，是万物完成而又重新开始，所以说艮是成功。

《说卦》是向人们揭示八卦在方位、时令方面所具有的属性之象。八卦之中，震东、巽东南、离南、乾西北、坎北、艮东北，都讲的是方位。而在兑下说“正秋”，讲的是时令，这是一种互文的修辞方法，其他可以互推出来。就是说，还可推知兑是正西，震为春、离为夏、坎为冬。这样就可以把后天八卦的位序定下来。

这段话可以向我们透露出什么样的背后意思呢？首先是后天八卦的位序就是《说卦》所谓的逆序。逆序才是《周易》的位序，算卦要按后天八卦的位序去算。“数往者顺”说明按先天八卦的顺序可以前推，比如用它检索出卦来。“知来者逆”说明按后天八卦的位序可以后推。如对检索出来的卦要按后天八卦的位序去分析以后的情况。

先天八卦是人面向南以太阳为坐标系定出来的八卦方位，后天八卦是人面向北，以北极星为坐标系定出来的八卦方位。这样许多问题就迎刃而解了。比如朱熹提出“齐乎巽，晓不得……坤安在西南，不成西北方无它？西方肃杀之地，如何云万物之所说。乾西北也不可晓，如何阴阳只来这处相薄？”就是说后天八卦为什么把乾安在西北、坤安在西南、巽安在东南、兑安在西方？弄不清楚。朱熹之后也没有见到有人做出正面的回答，现在我们根据《说卦》提供的线索可以看出，其实这主要是朱熹把后天八卦看成是一个平面图造成的。实际上后天八卦也是一个立体图。坎离震兑是平面方位，而乾艮巽坤是上下方位。不过是把这个立体方位折叠在一个平面上罢了。所以称这个位序是逆序，是因为实际的天体运行是北斗斗柄按逆时针方向旋转，按天帝的运行轨道，把实际的上方标到了图的下方，把实际的下方标到了图的上方，正好与先天八卦标示的位序相反。这是参照的坐标不同与易图的标位习惯造成的。不要忘记“天地定位”是早就说明了的，乾在上，坤在下，这是实际的位置。因为我国在东半球的北部，所以观察乾天的正中到了西北，坤地的正中到了西南。从卦象中可以看出，艮为山近天，到了东北；巽为齐平近地，到了东南。故有天高西北，地倾东南之说。这是一个概括了四方上下与我国实际地理位置的综合图。所以要按这个位序去推算阴阳气的流行。